閉門即是深山　５０

「研修旅行」について

かれこれ２１年前の９月のこの時期だったと思う。
その２ヶ月ぐらい前に、私は御茶ノ水駅の近くにある日本雑誌広告協会の会議室に入った。
出版業関係の団体には主に、この日本雑誌広告協会、日本雑誌協会、出版健康保険組合があって、この御茶ノ水駅周辺に皆かたまっている。
御茶ノ水駅から、文化学院に向かって少し歩くと左手にその建物があった。
私は、集合時間の少し前に着いたと記憶している。しかし、階上にある会議室の大きな部屋の椅子は２０名弱の人たちでいっぱいになっていた。しばらくして、私の後に、２、３名の人たちが申し訳なさそうに席に着いた。それでも集合の時間には、少し間があった。
私が勤める出版社のどの部署から呼び出しがかかって、この日、この会場に行ったかは、思い出せない。たぶん、その時に所属していた部署の局長あたりから申し出があったのだろう。

日本雑誌広告協会は、雑誌を出版している出版社とその媒体を利用する広告会社でなりたっている。そして、年に１回「研修旅行」と称するイベントがあった。バブルが弾けた現在は、どうか知らないが、経済的良き時代には、これに近いイベントは、どの業界にもあったと思う。
研修旅行の「研修」とは「今まで頑張ってご苦労さん！」くらいの意味で、何も勉学に勤しむという正規の意味ではない。続く「旅行」とは、「だからその旅の道づれとなった人たちと仲良くなってきなさい！君もこれから管理職になるんだから、実務ばかり長けてもダメだよ。横の繋がりをしっかり作っていらっしゃいな。そして、これからの会社のために、命を惜しまず働きなさい！」少し長いが、そういった意味だろう。
要するに、ある程度会社に長く居れば、会社からプレゼントとして海外旅行をさせてあげるからね！と、いうことだった。現在では、ＨＩＳもあればＪＴＢの安いツアーもある。が、一生の内、海外に行けるかどうかわからない時代の産物だった。

研修旅行決起集会は、定刻に始まった。各会社から毎年１名ぐらいを出すらしい。ある程度の人数が集まらないとイベントも出来なくなるから、雑広協の人たちも参加者集めに苦労したらしい。そして、その会議室に集まった人々は、広告会社と出版社の社員１８名となった。いくらなんでも、費用は会社持ちで「遊んで来い！」とも言えまい。また、国税庁もそんなに甘くは、無い。国税庁の役人も、政治家たちも自分たちが皆やっていることだから、そのカラクリは、よく知っているし、見抜く。
そこで「研修旅行」なのだ。その時の行き先は、アメリカだった。会議室で貰った資料を見ると、まず、降り立つのは、花のニューヨーク。ここには、アメリカの雑誌社や広告会社がある。そこを、３、４訪問すれば、れっきとした「研修」の旅だ。何も文句は、あるまい。会議では、研修後東京に戻り、３～４人ずつ組になってレポートを出せという。「研修」の証である。ニューヨークに３日くらい滞在した後、ナイヤガラの滝見物や、ワシントンＤＣ、アトランタ、ニューオリンズと旅は続く。最終地は、サンフランシスコ。私の胸は、高鳴った。ニューオリンズが入っていた。他の都市は、あまり興味が無かったが、学生時代バンドを組んでドラムでアルバイトをしていた私にとってジャズの都、音楽の聖地ニューオリンズなのである。
最初の地、ニューヨークだって各社訪問なんて全部足しても何時間でもあるまい。夕方から自由だし、スケジュールがびっちりと組まれているわけでもなかった。その時の自分の仕事のスケジュールと比べれば、ゆるゆるだった。ニューヨークには、本場ブルーノートというライブのジャズの店がある。通い詰めも出来た。意外にも、ＤＣの裏路地にも素敵なジャズの店があった。
なにせ、ニューヨーク以外は、「研修」がないから「ただの旅」、「プレゼントの旅」であった。ゴルフの好きな連中は、組になってゴルフ場を梯子し、美術館めぐりの好きな連中は、朝から晩まで、よくわからん絵を見て、全員が集まる食事時間に、口角泡を飛ばしながら絵の批評をしていた。１８名の仲間は、同じ後ろめたさを持って、直ぐに仲良しになった。研修旅行の楽しさを知ったその仲間たちと、その旅の途中でニューオリンズのキャラクター、アメリカ赤ざりがにの名を取って「ザリガニの会」を結成し、今でも毎年２、３回居酒屋で集い、ゴルフ会を催し、「三軒茶屋会」という分会まで出来、昨年は、結成２０周年だからと言い訳がましく自費で台湾旅行までした。その間、ひとり死に、何人かが地方に移住し、ひとりが “ひきこもり” になってしまったが、残る１２名の結束は、固い。ほとんどが、その間に社会のＯＢとなり、旅で皆の面倒を見てくれた当時３０代だった２人の若者は、もう５０代のオジサンとオバサンになっている。しかし、「研修」とは、良いものだ。それがなければ出会えなかった人たちが、２０年以上の付き合いをしている。むしろ、一緒に釜の飯を食っていた同じ会社の仲間より、信頼出来るし、結束も固い。

そう言えば、今日１９時から新橋のちょっと高級な居酒屋で「ザリガニの会の集い」がある。
急ぎ、パソコンを落とす！